调制解调器（Modem）是一种用于将数字信号转换为模拟信号或将模拟信号转换为数字信号的设备。它是计算机网络中的重要组成部分，用于在计算机之间传输数据。调制解调器的作用类似于翻译官，它将计算机生成的数字信号转换为可以通过电话线或光纤传输的模拟信号，同时也可以将接收到的模拟信号转换为计算机可以理解的数字信号。

调制解调器的工作原理是通过改变信号的频率、振幅或相位来表示数字信号。调制器将数字信号转换为模拟信号时，会将不同的数字信号映射到不同的频率或振幅上，然后通过传输介质将这些信号发送出去。解调器在接收到模拟信号后，会将其转换为数字信号，并将其传输给计算机进行处理。

调制解调器在计算机网络中扮演着至关重要的角色。在早期的互联网时代，调制解调器是连接计算机与互联网的主要方式。用户通过调制解调器将计算机连接到电话线上，然后通过电话线拨号连接到互联网服务提供商的服务器上。随着宽带网络的普及，调制解调器逐渐被ADSL、光纤等更快速的传输方式所取代，但在一些偏远地区或是没有宽带网络覆盖的地方，调制解调器仍然是一种重要的数据传输方式。

总的来说，调制解调器是一种将数字信号转换为模拟信号或将模拟信号转换为数字信号的设备，它在计算机网络中扮演着至关重要的角色。随着科技的不断发展，调制解调器的传输速度和稳定性也在不断提升，为用户提供更加便捷和高效的数据传输服务。